Irfan mới có trận đá chính đầu tiên, khi thay Aidil trong trận chung kết lượt đi AFF Cup. Do chấn thương từ trận bán kết lượt về, Aidil khó có khả năng trở lại sớm.
Irfan từng gây thất vọng khi vào sân từ ghế dự bị trong trận đấu Thái Lan ở bán kết lượt về, nơi anh bị đánh giá là một thảm họa. Ở trận tiếp theo - trận chung kết lượt đi với Việt Nam, hậu vệ 23 tuổi chơi khá hơn dù vẫn mắc một số sai lầm.
Irfan chia sẻ áp lực: ''Nhiều CĐV kỳ vọng những cầu thủ như tôi sẽ chơi tốt như những cầu thủ đá chính. Tuy nhiên, mỗi cầu thủ có khả năng riêng và thật khó khăn khi mọi người so sánh bạn với người khác''.
 |
Irfan (số 12) gặp khó khăn khi theo kèm tiền đạo Việt Nam. Ảnh: Đức Đồng
|
Ở vị trí trung vệ, Irfan suýt phải trả giá khi đua tốc độ với các tiền đạo Việt Nam trong trận chung kết lượt đi. Cầu thủ này chỉ tránh được một buổi tối thảm hoạ nhờ kỹ năng dứt điểm kém sắc bén của đối phương cũng như tài năng của thủ môn Farizal.
''Tôi đã chơi hết sức khi tiếp Việt Nam. HLV và đồng đội đều khích lệ tôi. Điều này khiến tôi càng có động lực hơn'', Irfan cho biết.
Irfan là một trong những cầu thủ của đội hình giành HC bạc SEA Games năm ngoái, giải đấu diễn ra tại chính Malaysia. Hậu vệ này mới lên thi đấu cho tuyển quốc gia và đang có 10 lần vào sân, gồm cả trận chung kết lượt đi.
''Thật không dễ để thích nghi với nhịp độ trận đấu khi bạn là một cầu thủ dự bị. Đây là điều mà tôi cần cải thiện'', Irfan thừa nhận.